Mae peirianwyr Prifysgol Texas wedi creu math newydd o bridd sy'n gallu amsugno dŵr o'r aer a'i ddosbarthu i blanhigion. Gallai’r math newydd hwn o bridd ehangu’r map o dir fferm o amgylch y byd. Yn ôl Prifysgol Texas, gall hefyd leihau'r defnydd o ddŵr amaethyddol yn ystod sychder sy'n gwaethygu.
Mae'r "system dyfrhau dŵr atmosfferig" a ddatblygwyd gan y peirianwyr yn defnyddio geliau amsugno lleithder uwch i ddal dŵr o'r awyr. Pan fydd y pridd yn cael ei gynhesu i dymheredd penodol, mae'r geliau'n rhyddhau dŵr, gan ei wneud ar gael i blanhigion. Wrth i'r pridd ddosbarthu dŵr, mae rhywfaint ohono'n cael ei ryddhau yn ôl i'r aer, gan gynyddu lleithder a'i gwneud hi'n haws parhau â'r cylch cynhaeaf.
“Mae’r gallu i ffermio’n annibynnol mewn ardaloedd lle mae’n anodd adeiladu systemau dyfrhau a phŵer yn hanfodol i ryddhau cynhyrchiant cnydau o’r gadwyn gyflenwi dŵr gymhleth wrth i adnoddau ddod yn fwyfwy prin,” meddai Guihua Yu, athro cynorthwyol gwyddor deunyddiau ym Mhrifysgol Walker, Adran Peirianneg Fecanyddol.
Gall pob gram o bridd echdynnu tua 3-4 gram o ddŵr. Yn dibynnu ar y cnydau, gall tua 0,1 i 1 kg o bridd ddarparu digon o ddŵr i ddyfrhau tua metr sgwâr o dir fferm, meddai'r peirianwyr.
Mae geliau yn y pridd yn tynnu dŵr allan o'r aer yn ystod cyfnodau nos oerach a gwlypach. Mae gwres yr haul yn ystod y dydd yn actifadu'r geliau sy'n cynnwys dŵr i ryddhau eu cynnwys i'r pridd.
Cynhaliodd tîm o ymchwilwyr arbrofion ar do adeilad Canolfan Hyfforddiant Peirianneg Cockrell yn UT Austin i brofi'r pridd. Canfuwyd bod pridd hydrogel yn gallu dal dŵr yn well na phriddoedd tywodlyd mewn mannau sych a bod angen llawer llai o ddŵr arno i dyfu planhigion.
Yn ystod yr arbrawf pedair wythnos, canfu'r tîm fod y pridd yn cadw tua 40% o'i gynnwys dŵr. I'r gwrthwyneb, dim ond 20% o ddŵr sydd ar ôl mewn pridd tywodlyd ar ôl wythnos.
Mewn arbrawf arall, plannodd tîm o ymchwilwyr radis yn y ddau fath o bridd. Goroesodd pob planhigyn yn y pridd hydrogel y cyfnod o 14 diwrnod heb unrhyw ddyfrhau. Cafodd radisys mewn pridd tywodlyd eu dyfrio sawl gwaith yn ystod pedwar diwrnod cyntaf yr arbrawf. Ni oroesodd yr un o'r radis yn y pridd tywodlyd fwy na dau ddiwrnod ar ôl y cyfnod dyfrio cychwynnol.
"Mae'r rhan fwyaf o'r pridd yn ddigon da ar gyfer twf planhigion," meddai Fei Zhao, ymchwilydd PhD yn grŵp ymchwil Yu, a arweiniodd yr ymchwil ynghyd â Xinyi Zhou a Panpan Zhang. "Y prif gyfyngiad yw dŵr, felly roedden ni eisiau datblygu pridd sy'n gallu casglu dŵr o'r aer o'i gwmpas."
Cynaeafu dŵr o bridd yw defnydd mawr cyntaf y dechnoleg, ac mae tîm o wyddonwyr wedi bod yn gweithio arno ers mwy na dwy flynedd.